7 апреля в Веллингтоне родился тот, кому суждено было стать не просто актером, а настоящим воплощением брутальной харизмы и актерского мастерства. Жизнь Рассела Кроу с самого начала была полна контрастов. Он рос в семье, связанной с шоу-бизнесом, но это не уберегло их от финансовых трудностей. Детство будущего обладателя «Оскара» прошло в постоянных переездах между Новой Зеландией и Австралией. Чтобы помочь семье, владевшей небольшим рестораном, подростку пришлось бросить школу и работать посудомойщиком и официантом.
У Рассела нет профессионального актерского образования: он отказался от поступления в Национальный институт драматического искусства, вняв советам знакомых. Это не стало помехой. Поворотным моментом стало знакомство с Шэрон Стоун, которая, будучи на пике славы, помогла ему проложить дорогу в Голливуд — в вестерне «Быстрый и мертвый» (The Quick and the Dead, 1995).
Настоящий прорыв случился чуть позже: неонуар «Секреты Лос-Анджелеса» (L.A. Confidential, 1997), где Рассел Кроу идеально воплотил образ крутого копа; затем «Свой человек» (The Insider, 1999) и, наконец, «Гладиатор» (Gladiator, 2000) Ридли Скотта. Интересно, что сам Кроу считал первоначальный сценарий чушью, но именно его харизма превратили банальный пеплум в эпическую драму. Роль опального генерала Максимуса принесла Кроу заветную статуэтку и статус суперзвезды, закрепив за ним амплуа героя на пределе — человека, движимого не властью, а долгом и справедливостью.
Казалось, он повторит рекорд Тома Хэнкса, завоевав второго «Оскара» за «Игры разума» (A Beautiful Mind, 2001). В этой психологической драме Кроу сыграл гениального математика Джона Нэша, страдающего шизофренией: затравленного, физически неловкого человека, чей разум становится его главным врагом. Критики назвали эту работу его самой значительной драматической ролью, но победа досталась Дензелу Вашингтону. С тех пор на главную кинонаграду актера не номинировали, хотя на его счету остаются такие работы, как «Нокдаун» (Cinderella Man, 2005), «Поезд на Юму» (3:10 to Yuma, 2007), «Отверженные» (Les Miserables, 2012) и библейский эпос «Ной» (Noah, 2014).
Характер Рассела Кроу так же мощен, как и его талант. За взрывной нрав и драки его прозвали «неистовым зверем»: он запустил телефоном в менеджера отеля, едва не угодив в тюрьму, и был замешан в потасовке в баре. Конфликт с Джорджем Клуни из-за рекламы долгое время оставался одной из главных сплетен Голливуда. Сегодня, разменяв седьмой десяток, Рассел Кроу продолжает активно сниматься, пробует себя в режиссуре и не теряет надежды вернуться в большое драматическое кино.
