День святого Валентина, или День всех влюбленных, который отмечается 14 февраля, давно вышел за рамки католической традиции и стал частью общемировой культуры. По самой известной легенде римский император Клавдий II запретил легионерам жениться, полагая, что семья отвлекает мужчин от доблести. Священник Валентин, пренебрегая указом, тайно венчал влюбленных, за что и был приговорен к казни.
Существует и более поэтичная версия: находясь в заточении, Валентин исцелил слепую дочь тюремщика, а перед смертью написал ей прощальную записку с подписью «Твой Валентин», подарив миру прообраз первой валентинки. Согласно преданию, казнь свершилась именно в этот день.
Вопреки распространенному мнению, 14 февраля отмечали и в Российской империи: дворянство, следуя европейской моде, устраивало балы и обменивалось шелковыми сердечками. Но еще раньше, на Руси, этот день был связан с памятью святого Трифона, которому молились о мире в семье. Девушки гадали на суженого, выглядывая птиц: воробей сулил мужа бедного, но доброго, а снегирь — состоятельного.
В новейшей российской истории праздник пережил пик популярности, став для многих символом вестернизации. Сегодня День святого Валентина в России отмечают скорее как светский повод для романтики, а официальным торжеством семейных ценностей стал отечественный аналог — День Петра и Февронии, который празднуют 8 июля.
Современный День всех влюбленных часто критикуют за гипертрофированную коммерциализацию. Тем не менее 14 февраля остается уникальным культурным феноменом. Он давно перестал быть историей исключительно одного святого — это всего лишь удобный и красивый повод сказать дорогим людям о своих чувствах, превратив легенду двухтысячелетней давности в личную историю каждого.
