Всесоюзному ленинскому коммунистическому союзу молодёжи (ВЛКСМ) исполнилось 108 лет. Официального праздника не существует, а сама организация прекратила существование более тридцати лет назад. Однако для миллионов россиян день рождения комсомола остаётся поводом оглянуться назад и вспомнить свою молодость. Этот парадокс — существование праздника при отсутствии самого празднуемого субъекта — заставляет задуматься о природе исторической памяти и о том, как общество относится к собственному прошлому.
Комсомол возник в 1918 году. Комсомольцы участвовали в индустриализации, возводили заводы и электростанции. В годы Великой Отечественной войны более одиннадцати миллионов комсомольцев сражались на фронте и работали на оборонных заводах. После войны молодёжь восстанавливала заводы, города и сельское хозяйство, а позже возникло движение студенческих строительных отрядов. Байкало-Амурская магистраль и Саяно-Шушенская ГЭС получили статус всесоюзных ударных комсомольских строек — для миллионов молодых людей это была не просто работа, но и романтика, особая атмосфера и чувство причастности к великим свершениям.
В середине восьмидесятых ВЛКСМ объединял около сорока миллионов человек. Комсомольский билет стал обязательным атрибутом советского молодого человека: без него было практически невозможно сделать карьеру, поступить в престижный вуз или занять значимую должность. Лицемерие и карьеризм стали реальностью позднего СССР. Организация, созданная для воспитания «нового человека», сама превратилась в бюрократическую машину, воспроизводящую циничных функционеров. Показательно, что многие бывшие комсомольские работники быстро нашли себя в новой реальности: одни стали бизнесменами, другие — чиновниками.
День рождения комсомола — это не только повод вспомнить молодость, но и возможность осмыслить сложный опыт взаимодействия государства и молодёжи. Комсомол направлял энергию молодых на решение масштабных задач, но он же продемонстрировал, к чему приводит подмена идеологии бюрократией, а энтузиазма — обязаловкой. Все попытки создать «новый комсомол» неизменно проваливались. Сегодня России нужна не реинкарнация комсомола, а новые формы работы с молодёжью — современные и интересные.
Комсомол ушёл в историю, но вопросы, которые он пытался решать, остаются — и требуют не только ностальгии, но и размышлений о том, как государство и молодёжь могут найти общий язык в XXI веке.
