На экраны вышел фильм «Рождение империи» — масштабная драма о становлении Российской империи. Картина студии «ТРИТЭ», созданная при поддержке Фонда кино, получила высокую оценку президента Владимира Путина, назвавшего её «настоящим произведением искусства». Это даёт повод задаться вопросом: что представляет собой современный исторический фильм и какое место он занимает между художественным вымыслом, идеологией и исторической правдой?
Создатели «Рождения империи» с самого начала подчёркивали: это не байопик и не хрестоматийная биография. Фильм посвящён Полтавской битве и событиям, которые ей предшествовали. Для съёмок сражения в Тульской области возвели деревни, редуты и полевую ставку царя, а для воссоздания гардероба Петра обратились за помощью в Государственный Эрмитаж. Бюджет фильма не раскрывался, однако в СМИ и на кинопорталах фигурирует ориентировочная сумма — около 2 млрд рублей.
Масштаб, батальные сцены и костюмы работают на погружение зрителя в эпоху. Однако за зрелищностью неизбежно встаёт вопрос о том, какую именно версию истории предлагают авторы. Фильм показывает войну, битвы, интриги, любовь. Рядом с Петром — верный Меншиков (Милош Бикович), талантливый Демидов (Александр Яценко) и Марта Скавронская — будущая Екатерина I (Ксения Утехина). Но где в этом ряду миллионы крестьян, которые валили лес, засыпали болота, строили набережные Петербурга? Где восстания башкир, Астраханское восстание, восстание Булавина, подавленные с жестокостью?
Известно, что Пётр лично исполнял обязанности палача при казни участников Стрелецкого восстания, а учреждённый им «Всешутейший, всепьянейший и сумасброднейший собор» занимался глумлением над религиозными обрядами и церковными праздниками. В связи с этим Лев Толстой дал Петру резкую характеристику: «Беснующийся, пьяный, сгнивший от сифилиса зверь четверть столетия губит людей, казнит, жжёт, закапывает живых в землю, заточает жену, распутничает, мужеложествует, пьянствует, сам, забавляясь, рубит головы».
Пётр I стал одним из самых востребованных героев российского кино. И это не случайно: его фигура позволяет говорить о величии, модернизации, противостоянии Западу и внутреннем преображении — темах, которые легко проецируются на современность. Но настоящий исторический фильм начинается там, где заканчивается иллюстрация. Он не боится показать противоречие: Пётр — и создатель империи, и тиран; и реформатор, и разрушитель; и человек, побеждающий через поражения, чьи победы оплачены кровью.
«Рождение империи» — проект, который пытается совместить зрелищность с человеческой драмой. Однако подлинная мера его художественной состоятельности — не масштаб батальных сцен и не одобрение высоких гостей, а то, сумеет ли зритель, выйдя из кинозала, задать неудобные вопросы: сколько стоила империя, кем были те, чьими руками она строилась, и что осталось за кадром — за пределами парадного портрета. Исторические фильмы интересны не тогда, когда показывают глянец, а тогда, когда показывают прошлое без ретуши.
