На Открытом чемпионате США по теннису (US Open) после матча между латвийкой Аленой Остапенко и американкой Тэйлор Таунсенд, завершившегося победой последней со счетом 7:5, 6:1, разразился громкий скандал, получивший широкий резонанс в СМИ.
Сразу после окончания матча спортсменки вступили в острую словесную перепалку. Конфликт продолжился на послематчевых пресс-конференциях. Остапенко заявила, что ее соперница вела себя крайне неуважительно. По словам латвийки, Таунсенд не извинилась за то, что в решающий момент мяч отскочил от троса сетки, что считается негласным правилом этикета. Кроме того, Остапенко возмутило, что американка перед матчем начала разминку не на задней линии, а сразу у сетки, что она расценила как пренебрежение нормами.
Со своей стороны, Тэйлор Таунсенд рассказала, что во время рукопожатия Остапенко заявила ей: «У тебя нет ни класса, ни образования», — а также пообещала посмотреть, «что будет, когда мы встретимся за пределами США». Американка отметила, что люди часто говорят гадости после поражений, и выразила готовность к новым встречам.
Вскоре после инцидента в адрес Остапенко посыпались обвинения в расизме. Некоторые теннисисты, включая Наоми Осаку, усмотрели в ее словах расистский подтекст, учитывая, что Таунсенд является темнокожей спортсменкой. Сама Остапенко категорически отвергла эти обвинения, заявив, что уважает все нации, а ее претензии касались исключительно несоблюдения правил игры и неуважительного поведения.
Несмотря на бурную реакцию общественности, сама Тэйлор Таунсенд не расценила слова соперницы как расистские. Она предпочла сделать акцент на своей победе, позволив «ракетке говорить за себя». В третьем круге US Open Таунсенд обыграла россиянку Мирру Андрееву, которая занимает в мировом рейтинге пятую строчку.
