Исполнилось 240 лет со дня рождения Огюста Монферрана — архитектора, чье имя неразрывно связано с величественными символами Санкт-Петербурга. Исаакиевский собор и Александровская колонна на Дворцовой площади — наследие французского архитектора, обретшего в России свою судьбу и бессмертную славу. Его карьера была блистательной, а жизненный путь — полон неожиданных поворотов и легенд.
В Россию тридцатилетний Монферран попал благодаря счастливому случаю и собственной предприимчивости. Будучи малоизвестным архитектором, он смело преподнес императору Александру I альбом с проектами. Это открыло ему дорогу в Петербург — город, где его ждали великие свершения.
Делом всей жизни Монферрана стала грандиозная перестройка Исаакиевского собора, растянувшаяся на четыре десятилетия. «Стройка века», окруженная слухами и критикой, породила множество легенд. Поговаривали, будто провидец предрек архитектору смерть сразу после завершения работ. Судьба сложилась мистическим образом: Огюст Монферран скончался от болезни спустя месяц после торжественного освящения собора в 1858 году.
Не менее грандиозным инженерным подвигом стало возведение Александровской колонны — самого высокого в мире монолитного гранитного памятника. Современники опасались, что колонна, не закрепленная на постаменте, рухнет. Говорили, что Монферрану даже приходилось регулярно прогуливаться вокруг нее, чтобы успокоить горожан.
Огюст Монферран вошел в историю как создатель символов России. Воплощенный им в камне и граните гений навсегда определил неповторимый облик Петербурга.
