Михаил Врубель — чей 170-летний юбилей отмечается сегодня — фигура уникальная в истории русского искусства. Его называют одним из основоположников символизма и главным творцом русского модерна. Однако его жизненный путь — это не только триумф гения, но и глубочайшая человеческая трагедия, история взлетов и падений, мистическим образом переплетенная с главным героем его творчества — Демоном.
Родившийся в Омске в дворянской семье военного юриста, Врубель, казалось, был обречен на блестящую карьеру. Он окончил с золотой медалью гимназию, затем юридический факультет Петербургского университета. Но страсть к искусству, которая всегда жила в нем, восторжествовала. В 24 года, бросив юриспруденцию, он поступил в Академию художеств.
Первые работы Врубеля были связаны с церковью. В Киеве он участвовал в реставрации фресок Кирилловской церкви и создал для нее удивительные, неканонические образы, такие как «Богоматерь с Младенцем». Именно здесь, в древних стенах, зародился его уникальный живописный язык — полный внутренней экспрессии. Здесь же он пережил мучительную безответную страсть. Именно тогда, в состоянии душевного разлада, в нем впервые возник образ Демона, ставший лейтмотивом всего его творчества.
Переезд в Москву в 1889 году и знакомство с меценатом Саввой Мамонтовым открыли новую главу в жизни Врубеля. В Москве, став активным участником Абрамцевского кружка, он пробовал себя в керамике, архитектуре, театральных декорациях. Но главной темой стал Демон. В 1890 году появился «Демон сидящий» — образ не злого духа, а молодого, тоскующего титана, одинокого среди «каменных» цветов. За ним последовали иллюстрации к Лермонтову, «Демон летящий» (1899) и, наконец, «Демон поверженный» (1902).
Работа над «Демоном поверженным» стала переломной. Художник трудился в исступлении, по 14 часов в сутки, переписывая полотно снова и снова — даже когда оно уже было выставлено на публике. Вскоре после завершения картины Врубель был госпитализирован с тяжелым психическим расстройством.
Путь художника к славе был тернист. Его творчество постоянно подвергалось жесткой критике. Максим Горький называл его работы «кривляньем» и «уродованием сюжета». Лишь к началу XX века, благодаря поддержке объединения «Мир искусства», Врубель был признан гением.
В его жизни была и большая любовь. В 1896 году он женился на певице Надежде Забеле. Она стала его музой, источником вдохновения. Её образ запечатлен на многих полотнах, включая знаменитую «Царевну-Лебедь» (1900). Их счастье омрачила трагедия: рождение сына и его смерть в возрасте двух лет. Это стало последним ударом, усугубившим душевный недуг художника.
Последние годы Врубеля — история медленного угасания. Болезнь протекала мучительно. В редкие моменты просветления он продолжал творить, создав такие шедевры, как «Шестикрылый серафим» (1904) и портрет Валерия Брюсова. Эта работа стала последней — в 1906 году Врубель ослеп.
Он скончался в 1910 году от воспаления легких. На его похоронах Александр Блок назвал его «падшим прекрасным ангелом», соединив художника с его главным творением. В этом — вся суть Врубеля: художник, сумевший заглянуть за грань реальности и принести оттуда образы неземной красоты, заплатил за это самую высокую цену. Его жизнь стала отражением его искусства, где ангельское и демоническое начала ведут вечный бой, а грань между гениальностью и безумием оказывается призрачной.
Михаил Врубель опередил свое время и остался в истории как непревзойденный мастер, чьи работы и сегодня завораживают зрителя своей мистической глубиной. Сейчас произведения Врубеля, хранящиеся в Третьяковской галерее и Русском музее, собирают очереди из ценителей его гения, сумевшего переплавить личную трагедию в бессмертную красоту.
